张啸林小黄金荣 11 岁，年长杜月笙 9 岁，于 1877 年出生于杭州，少年时读过私塾，曾考入浙江武备学堂，与后来在浙江陆军中称为“武备派”的军阀周凤歧、夏超、张载阳等是同学兼密友。并在此期间学得一口京腔和十足官派。
当时上海属于浙江军阀的势力范围圈。1919 年 8 月浙江督军杨善德病故后，北洋第三镇出身的浙江皖系军阀卢永祥，由淞沪护军使升任浙江督军，卢系大将何丰林继任护军使。何丰林及手下军警头目俞叶封以及其他军警要人，均为浙江籍。而张啸林在浙江武备学堂的铁党张载阳，此时正在浙江省长的位子上。
听了杜月笙这番介绍，黄金荣晓得，倘使由张啸林出面和俞叶封、何丰林，甚至卢永祥拉拉交情，套套近乎，念念生意经，彼此必有合作机会。帮会、租界、军阀三位一体，从此瓶颈突破，鸦片烟土进上海，接驳护运化暗为明，军警法捕房联合护土，抢土事件断乎不会再发生。
