日俄战争前后打了一年多，主要是在中国领土上进行的。中国人民的生命财产蒙受了重大损失。积贫积弱的清政府无力阻止日、俄两头野兽在中国肆虐，只得宣布“局外中立”，并划定“交战区”，让这两头野兽获得了在中国土地上厮杀的合法依据。
日俄战争先后经历了黄海海战、辽阳之战、沙河之战、旅顺口之战、奉天之战、对马海战等战役。俄军在战争中处于守势，处处被动，屡战屡败。1904年8月4日，日本在陆上首先攻占辽阳。同时，日军对旅顺口展开了猛烈的进攻。
旅顺口之战是日俄战争的关键战役。从开战到旅顺口易手，日俄双方在旅顺口血战达135天之久，战况之惨烈，可谓历史上绝无仅有。1905年1月2日，俄军旅顺口要塞司令开城投降。攻陷旅顺口，标志着日本已基本赢得了战争。在旅顺口战役中，日本俘获俄军32000人，缴获了500多门大炮、4艘装甲舰、2艘巡洋舰和20多艘二级舰艇。
攻陷旅顺后，日军于二月下旬在沈阳与俄军会战，双方共投入60万大军展开了规模空前的大会战。由于库罗巴特金指挥失误，俄军连吃败仗。1905年3月10日，日军攻陷沈阳，俄军北撤。这时，双方都打得精疲力竭，无力再在陆上组织大规模战斗，战争重心转向了海上战场。
