李密逃亡，投奔郝孝德，郝孝德没有以礼相待，李密又去投奔王薄，王薄也不觉得李密有过人之处。李密困顿窘迫，以至于吃树皮为生，藏匿在淮阳的一座村子当中，隐姓埋名，招收了一批学生教书。郡县官吏对李密产生怀疑，想要抓捕他，李密逃走，跑到他的妹夫雍丘县令丘君明那里。丘君明不敢收留他，李密于是又转去游侠王秀才家中躲藏起来。王秀才把自己的女儿嫁给李密。丘君明的堂侄丘怀义告发李密，隋炀帝命令丘怀义亲自把敕命送给梁郡通守杨汪，让他抓捕李密。杨汪派兵包围王秀才的家，正赶上李密外出，因此幸免，丘君明、王秀才都被官府处死。
韦城人翟让担任东都法曹，因事获罪应当斩首。狱吏黄君汉认为翟让骁勇，连夜潜入狱中对翟让说：“翟法司，天时和人事，都是可以预料的，怎么能守在狱中等死呢？”翟让惊喜地磕头说：“我翟让，现在是困在牢中的一头猪，生死都靠黄曹主你来决定了。”黄君汉打破枷锁放翟让出来。翟让拜了又拜，说道：“翟让蒙受再生之恩实在是幸运，可是黄曹主你怎么办？”于是因此哭泣。黄君汉大怒道：“本以为你是大丈夫，可以拯救百姓的性命，因此才冒死让你脱身，你怎么反而像女人和孩子一样哭着感谢呢？你就努力求得脱身，不要担心我了。”翟让于是逃亡到瓦岗寨成为群盗之一。翟让的同郡人单雄信，骁勇强健，擅长使用长矛，召集了许多年轻人投奔翟让。离狐人徐世家在卫南，十七岁，有勇有谋，他对翟让说：“东郡对于您和我都是乡里，人们大多认识我们，不应该去侵略那里。荥阳、梁郡，都是汴水经过的地方，可以在那里抢劫来往船只，掠夺来往商人旅客，足够我们自谋生计了。”翟让同意了，率领众人进入荥阳与梁郡地界，抢掠公私商船，抢到的财物十分丰厚，归附他的人越来越多，总共聚拢了一万多人。