又到了三伏盛夏时节，台北府城的气候显得潮湿而又闷热。刘铭传在自己的寓所里，只是身穿一件细罗长衫，不拘形迹了。自从大夫人程氏到了台湾以后，只要是他人在台北府城，晚上大多数是在四妾陈太恭人的房里住，午休时，一般都回寓所，在大夫人程氏房里躺一会儿。今天午睡起来，他穿一件白杭罗短褂裤，跣足趿鞋，手拿当年曾国藩所赠的羽扇，捧一本书边扇边看一会儿。
程氏站在一边，见刘铭传只顾把扇读书，跟自己没有多话，心中隐隐地不快。她想自己千里迢迢渡海寻夫，不料见到丈夫时，他却另有了新欢。在寓所里，他没有住过几夜，天天晚上都往四妾那边跑，而中午就近到自己这边休息一会儿，他是明显地心在那女人身上了。她想不起来生自己丈夫的气，只觉得是陈氏狐狸精一般缠的。自打第一面见到陈氏，她就有些不踏实了：什么大家闺秀？什么琴棋书画样样精通？做女人就是做女人，吟诗唱和能当饭吃？程氏与四房的没有感情，归根结底就在于她不是自己操办成为刘家女人的。每当程氏见到陈氏，就能设想出陈氏一脸娇态地死死缠住刘铭传的情景。程氏也曾努力控制自己。她甚至问自己：一个年近花甲的老女人，与年轻的陈氏吃哪门子醋呀？可是，当她脑海里闪出亮丽的陈氏的神采时，她又忍不住被嫉妒之情攫住了。连日来，每当刘铭传到陈氏那边去过夜，她就一个人靠在床头想得很多，也想得很久。但是她总也想不出办法来。人家那样风雅年轻，尤其又是台湾本土人，根底还是她厚。自己初来乍到，身在异乡为异客，对她又能奈何？自己用在刘老圩里的泼辣是制服不了她的。用一个一品夫人的地位去压人家，效果也不会太明显。用一个身处异乡的老女人的眼泪去打动她呢？程氏又不愿这样做。怎么办？她终于想到了一个好主意：由自己留心，物色一个台湾女子，让刘铭传再纳一房小妾……