“你是怎么认识他的，还有任何关于他的你认为有趣的事情。”
阿霍斯摊开双手：“雷恩先生，我会把事情的来龙去脉都告诉您，您可以自己判断这是否与您的调查有关……费利佩·马基乔是乌拉圭司法部的代表，是一个非常受尊重而且值得信任的人。”
雷恩扬起了眉毛。
“马基乔几个月前从我国来到纽约，是由乌拉圭警方派来追捕蒙得维的亚[10]大监狱的一名逃犯的。那个罪犯叫马丁·斯托普斯。”
哲瑞·雷恩先生坐着说：“马丁·斯托普斯……我对您的话越来越有兴趣了，阿霍斯先生。斯托普斯是一个盎格鲁人[11]的名字，他怎么会被关在乌拉圭的监狱里呢？”
“我对这个案子的了解，”阿霍斯答道，温柔地嗅了嗅上衣翻领上的花，“完全来自马基乔探员的转述。他带来了完整的案情记录的副本，还补充说明了与他本人有直接关系的事实。”
“请继续，阿霍斯先生。”
“事情好像发生在1912年，年轻的探矿者马丁·斯托普斯——一个受过地质学训练和良好技术教育的人——被乌拉圭法院判处终身监禁，因为他谋杀了自己年轻的妻子——一位土生土长的巴西人。他的三个探矿合伙人提供了将他定罪的确凿证据。他们在内陆有自己的矿，从蒙得维的亚穿过丛林，经过很长的水路才能抵达。他的三个合伙人在审判中做证说，他们目睹了谋杀过程，不得不殴打并捆绑了斯托普斯，从内陆乘船将他扭送到司法机关。他们带来了那个遇害女人的尸体，但由于高温，尸体状况非常糟糕。他们还带来了斯托普斯的女儿——一个两岁的孩子。他们还向警方出示了凶器——一把中南美洲土著用的大砍刀。斯托普斯没有辩解。他一时精神错乱，神志不清，不能为自己据理力争。他被正式定罪并被送进监狱。那个孩子被法院安置在蒙得维的亚的一座女修道院。