面对三路称王称帝之师，朱元璋一点也不以为然，他心里非常清楚，无论是王也好，帝也罢，这些个显赫的声誉，都得靠实力来支撑，若不其然，终归会闹出笑话来。于是，他亲率东路十万大军，往东进攻镇江，他要抓住这个机会，迅速地扩展地盘，增加自己的实力。刚占据镇江东南常州的张士诚闻言朱元璋取了南京后又马不停蹄地往镇江奔来，忙派兵从西北往镇江进发。
遗憾的是，精通欣赏女人胴体的张士诚，没有朱元璋的两位大将精通打仗，在徐达与常遇春强大的攻势下，自己只好弃城而逃。军士们拥着妻妾成群的张士诚，一路担心受怕地逃到常州。立足还未稳，又闻徐达杀将过来。丞相李行素劝他往江阴去。
张士诚便留弟弟张士德守常州，自己一口气逃到江阴。
不知是朱元璋实在太利害，还是张士德太不争气，他的近十万人马在徐达的趁胜进击下不堪一击，在常州丢下上万具尸体，带着残兵败将南逃。
“这个徐达，真是个军事天才，到部队来并没有多久，就能独统三军！”朱元璋接到西南徐达的捷报，非常高兴大声说。
然而，进攻铜陵的常遇春却久攻不下。
“常元帅取铜陵，并非难事。只是南方的陈友谅太阴毒。他原是倪文俊属下，倪文俊杀徐寿辉未成来投他，反被他所杀邀功徐寿辉。前不久他攻占了军事重镇安庆，等于守住了东大门，随之又乘胜连克龙兴、瑞州、邵武、吉安、抚州、建冒、直至赣州、长汀等，实在是势不可挡，枭雄一个。如今徐寿辉已被他控制，常元帅如取了铜陵，陈友谅必夺池州，切断我南下发展之途径。”